临近空间飞行器是指主要在临近空间区域内飞行并完成特定任务的飞行器，而在临近空间所跨越的3类大气层（平流层、中间层、热层）中各国在研的临近空间飞行器，按照飞行速度大致可分为低动态飞行器（马赫数小于1.0）和高动态飞行器（马赫数大于1.0）两大类型。
临近空间通常指距地面 20 千米至 100 千米的空域，这一区域具有独特的环境特点，临近空间飞行器在该区域执行各种任务。
临近空间飞行器上游主要包括飞行器设计、各种机身材料、电子元件、芯片及加工装备等；中游为飞行器部件整装生产制造；行业下游为应用领域，主要包括军用领域和民用领域，军用主要有远程打击、侦查监视、通信中继等领域应用，民用市场目前开发利用暂未成熟，因此以军用为主，但民用市场如测量测绘、探空火箭发射、太空旅游、商业运输等具有良好的开发前景。
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